Les frères Clain, symbole des failles de la lutte antiterroriste en France ?

Fabien Clain et son frère Jean-Michel sont considérés comme les plus hauts cadres français de Daech. Radicalisés au début des années 2000, liés au clan Merah, aux attentats de Paris en 2015 et de Bruxelles en 2016. Un CV à rallonge pour des jihadistes bien connus des services antiterroristes.

• Noyau dur du jihadisme français

« Depuis la fin des années 90 et le début des années 2000 on a des noyaux durs de jihadistes en France, des filières que l’on a redécouvertes avec l’apparition du groupe Etat islamique », explique Arnaud Danjean, député européen et membre de la commission Affaires étrangères et de la sous-commission Défense du Parlement européen. Mais en France, le jihadisme n’est pas apparu soudainement avec le groupe Etat islamique, ce n’est pas un simple effet de mode selon Arnaud Danjean « ce que l’on observe c’est une grande permanence de certains réseaux comme la filière des Buttes-Chaumont, c’est représentatif d’une permanence idéologique et organisationnelle. » Les Clain en sont des cas emblématiques. Si les deux frères jihadistes sont si bien connus depuis tant d’années, comment ont-ils pu échapper aux services anti-terroristes ?

• Les frères Clain, expert de la dérobade

Pour Jean-Charles Brisard, du Centre d’analyse du terrorisme (CAT), c’est avant tout dû au profil des frères Clain et à leur savoir-faire acquis au fur et à mesure des années : « ils connaissent parfaitement toutes les techniques de dissimulation, d’évitement et les méthodes d’enquêtes policières, ils ont donc pu échapper à la vigilance et à la surveillance des services. »

Surtout au début des années 2000, les frères Clain ont commencé par faire de l’endoctrinement, ils n’étaient que des simples idéologues : « on n’avait pas grand-chose à leur reprocher mis à part du prosélytisme », ajoute Jean-Charles Brisard et, à l’époque, la justice ne disposait d’aucun moyen pour lutter contre cela. « C’était presque un travail de documentation, ils devaient reconstituer le parcours des suspects, avec des possibilités d’entrave et des moyens de coordination entre services limités », explique à son tour Arnaud Danjean.

Mais depuis les choses ont changé et l’arsenal juridique s’est musclé ces dernières années.

• Une évolution des méthodes

Entre le début des années 2000 et maintenant, le contre-terrorisme a évolué dans son approche, une doctrine désormais bien plus coercitive : « c’est un progrès continu depuis 2001. Le 11 septembre a fait basculer la lutte antiterroriste dans une autre dimension, les événements par la suite, notamment les attentats de Paris en 2015, ont continué d’accélérer le processus », analyse Arnaud Danjean. « Maintenant, on prend des précautions infinies, il y a des moyens juridiques qui permettent d’intervenir en amont, des mesures administratives. Par précaution on préfère entraver les velléités, grâce à des outils qui n’existaient pas à l’époque », analyse à son tour Jean-Charles Brisard, du CAT.

• Des failles dans le système ?

Pourtant cette évolution des services n’a pas empêché le pire de se produire, comme avec Mohammed Merah en 2012, Charlie hebdo ou encore le Bataclan en 2015 : «  un attentat semble remettre en cause tout le travail effectué car cela veut dire qu’il y a eu des défaillances mais les progrès sont réels », défend Arnaud Danjean.

Si les effets ne sont pas forcément visibles au premier abord, ils se font bien ressentir : « aujourd’hui un profil comme Clain serait entravé par la justice, par les services, par une frappe ciblée à l’étranger, les mailles du filet seraient beaucoup plus serrées pour ce genre d’individu », conclut Arnaud Danjean.