Terrorisme : l’itinéraire de Matthieu, globe-trotter du djihad

Un temps, on les a crus morts sous les bombes. Pourtant, deux djihadistes français sont récemment réapparus en Afghanistan. Mais, nouvelle surprise, pas là où on pouvait s’y attendre. Ces combattants de Daech ne sont pas aux mains de l’armée régulière. Ils n’ont pas non plus été capturés par les forces spéciales américaines.

Ils seraient prisonniers… des talibans Depuis des mois, les deux factions islamistes radicales s’affrontent dans la province de Djôzdjan, dans le Nord du pays. Là, 350 combattants se heurtent aux forces spéciales américaines. En avril, selon Washington, une attaque de drone a coûté la vie à l’un de ses chefs, l’Ouzbek Qari Hikmatullah.

Un Français présent en Afghanistan a été identifié sur une vidéo publiée sur les réseaux sociaux le mois dernier. DRSelon le Centre d’analyse du terrorisme (CAT), l’un des Français a été identifié sur une vidéo publiée sur les réseaux sociaux le mois dernier. Dans un village aux murs de pisé, les insurgés talibans exhibent leurs prisonniers, sous les yeux d’enfants incrédules. Là, parmi une vingtaine d’ex-combattants de Daech, majoritairement originaires d’Asie centrale, un homme maigre, tête couverte par un chèche noir, est désigné sous son nom de guerre, suivi d’« Al-Faransi », « le Français ». Il s’agirait de Matthieu M., 31 ans.

Un voyage de plus en plus rare

L’itinéraire sinueux de ce prisonnier et de celui de son ami, d’Abdelali S., de leurs épouses respectives et de leurs enfants, illustre la difficulté grandissante à gagner le « califat » syrien de Daech. De l’Etat autoproclamé en zone irako-syrienne en 2014 ne subsistent aujourd’hui que quelques poches de résistance. Du coup, certains djihadistes cherchent à gagner ou à regagner l’Afghanistan, devenu une zone de repli pour les vétérans de la guerre en Syrie.

Ils sont bien moins nombreux que les gros contingents partis entre 2013 et 2015 (700 Français dont 300 femmes se trouveraient toujours en zone irako-syrienne). Un rapport des Nations unies (ONU) daté de mai évoque la présence de 300 à 400 djihadistes passés au préalable par la zone irako-syrienne. « Le nombre de combattants français demeure embryonnaire », assure une source sécuritaire à Paris. Les évaluations varient de… deux — chiffre le plus communément admis — à dix.

Malgré ce faible nombre, la région, berceau du djihadisme contemporain, reste une zone ultrasensible. C’est dans le sanctuaire des montagnes entre Afghanistan et Pakistan (Est) que Mohamed Merah est venu se former en septembre 2011 au sein d’un petit groupe affilié à Al-Qaïda. Six mois plus tard, il menait sa campagne de terreur à Toulouse (Haute-Garonne) et à Montauban (Tarn-et-Garonne). Quant au groupe qui l’a hébergé, il a ensuite essaimé en Syrie.

Détermination intacte de jeunes Occidentaux

Mais la présence d’Abdelali S. prouve la détermination intacte de jeunes Occidentaux à poursuivre le djihad armé, y compris en famille.

Matthieu M. quitte la région lilloise en avril 2017. Il se rend alors en Algérie avec sa compagne et leurs deux filles. Dans leur voyage, ils sont accompagnés de leur ami, Abdelali S., un Franco-Algérien de 25 ans, de la femme de celui-ci et de leur enfant de 4 ans. Une fois en Algérie, leurs agissements alertent les services de sécurité locaux qui suspectent des activités terroristes. En août, on retrouve la trace des deux familles à Istanbul, en Turquie. Le petit groupe a encore l’espoir de gagner la ville syrienne d’Idlib, avant l’assaut final des forces de Bachar al-Assad et de ses alliés russes et iraniens. Trop tard : les routes d’accès sont coupées.

Les deux familles sont alors contraintes de réorienter leur périple. Direction l’Afghanistan. Encore faut-il disposer de conseils pour éviter les surveillances aux frontières…

Via les réseaux sociaux, Matthieu M. noue le contact avec les émissaires de l’organisation terroriste. Grâce à cette logistique, les deux couples et leurs jeunes enfants traversent un pays honni, l’Iran, entrent clandestinement en Afghanistan puis remontent vers le Nord pour gagner les rangs de Daech dans la province afghane de Djôzdjan, là où le groupe tente de s’implanter par les armes et l’idéologie.

Capturé par les talibans

Mais en mars dernier, les djihadistes sont visés par des frappes américaines à répétition. Et Matthieu M. est donné pour mort. Il faut une deuxième offensive, non plus des Américains mais des talibans cette fois, pour avoir de ses nouvelles. Et comprendre qu’il se trouve toujours en vie. Le Français, de même que son ami Abdelali S., ferait donc partie des quelque 150 personnes capturées par les talibans, dont une trentaine d’étrangers qu’ils comptent bien négocier. Des discussions sont en cours entre des émissaires talibans et une délégation américaine à Doha, au Qatar.

Mais qu’en est-il de sa famille ? Dans des conditions encore floues, la femme de Matthieu M., enceinte, se serait rendue à l’armée régulière afghane, aurait réussi à gagner Kaboul puis à prendre un vol pour la France en juillet dernier. Arrêtée dès son arrivée à Roissy-Charles-de-Gaulle, elle est interpellée. Mise en examen, elle est aujourd’hui incarcérée. Ses deux filles, rentrées plus tardivement, le 31 août, sont, elles, prises en charge par les autorités françaises. Comme tous les mineurs de moins de 13 ans, celles-ci pourront soit être intégrées à un programme d’éducation en centre spécialisé, soit être confiées à leur famille.